電気を帯びる地球。雷の地図には、 季節がある。

一瞬で消える光を、10年間の観測で重ねる。地球を固定して月を動かすと、雷の活動域に季節が見える。

Data Scapeで雷の季節分布を見る

地球の上に、淡い黄白色の光が広がる。1月から7月へ進めると、明るい場所の輪郭が変わる。雷は同じ場所で同じように起こり続けるわけではない。月を並べることで、ふだんは一瞬で消える現象の中に、季節の違いが見えてくる。

この20秒の映像は、2012〜2021年の観測をまとめた「月別の気候値」を1月から12月まで表示する。一年間の出来事を撮影した記録ではなく、10年間にわたる各月の雷放電密度を比べる地図だ。[1]

1月の雷放電密度。2012〜2021年の月別気候値。明るさは、単位面積・1日あたりの放電密度を示す。[1]

一瞬の光を、季節の地図にする

ふだん雷を見るとき、私たちが知るのは目の前の空の変化だ。遠くの大陸で、同じ季節にどれほど雷が起こっているのかは見えにくい。この図では視点を地球の外側に置き、場所ごとの活動を同じ尺度で重ねた。

1月と7月を見比べると、アフリカ周辺の明るい領域の位置や、北半球に広がる光の量が違って見える。地球儀を回転させずに月だけを切り替えているため、変わるのは見る向きではなく、表示する月の分布である。

7月。1月と同じ視点、同じ色尺度で比較。映像の明滅は密度に基づく演出で、個々の放電時刻の再現ではない。[1]

空気が上へ動く条件

雷を伴う雲が発達するには、水分、上昇を続けやすい不安定な空気、そして上へ押し上げるきっかけが必要になる。暖かさだけで雷の分布が決まるわけではなく、それらの条件がどこで重なるかが大切だ。[3]

地図を月ごとに眺めると、ひとつの地点の強い光だけでなく、広い地域で明るさが変わる様子に目が向く。ここから読み取るのは、どこに、どの季節の活動が集まりやすいかという違いだ。ある一日の雷雨の進路を追っているのではない。

地上の観測を、地球全体へ

データの出典はWGLC。世界の地上観測網WWLLNが受信した雷の電波をもとに、格子ごとの密度を整理したデータセットで、観測網の検出効率の違いを補正している。[1][2]

7月を世界地図に展開。同じ月でも活動の強い地域と弱い地域がある。単位はstrokes / km² / day。[1]

観測を地図にすると、短い閃光を、地域と季節の関係として読むことができる。ただし、この12枚は月の違いを示すもので、雷が年々増えているかを判定する図ではない。年ごとの変化を問うには、別の時間軸での比較が必要になる。

映像をもう一周見るときは、ひとつの大陸に視線を置いてみる。光の広がる位置が、いつ変わるのか。身近な空の一瞬から距離をとることで、その場所が一年のどこにいるのかが見えてくる。

※ データと映像の読み方 WGLC v2022.0.0、2012〜2021年の月別気候値、0.5°格子。単位はstrokes / km² / day。色は0.0001〜0.1の固定対数尺度、上端で飽和。個々の稲妻や落雷地点を示すものではない。明滅は密度に応じて配置した光の演出。12か月を20秒で表示し、月の間に仮の観測値は生成していない。出典：WWLLN / Kaplan & Lau、CC BY-SA 4.0。データを描画した本図版・映像もCC BY-SA 4.0。[1][2]

出典

1. WGLC v2022.0.0 · Kaplan & Lau
2. WGLC data description
3. NOAA NSSL · Thunderstorm basics